A diretora do Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC, na sigla em inglês), Susan Monarez, foi demitida pela Casa Branca na quarta-feira (27), menos de um mês após tomar posse. Após o anúncio, quatro altos funcionários renunciaram em protesto, aumentando as tensões sobre políticas de vacinação e diretrizes de saúde pública. A defesa de Monarez contesta a demissão.
O secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr., fez mudanças radicais nas políticas de vacinação. Entre elas, cancelou as recomendações federais para vacinas contra a covid-19 para gestantes e crianças em maio e a demitiu todos os membros do painel consultivo de especialistas em vacinas do CDC em junho, que ele substituiu por conselheiros cuidadosamente selecionados, incluindo colegas ativistas antivacina.
Um dos funcionários que se demitiu disse que as recomendações de vacinação do CDC estão colocando jovens americanos e gestantes em risco. O porta-voz da Casa Branca, Kush Desai, disse na noite de quarta-feira que Monarez não estava “alinhada com a agenda do presidente de ‘Tornar a América Saudável Novamente'”. Como ela “se recusou a renunciar, a Casa Branca demitiu Monarez de seu cargo no CDC”, disse Desai.
Os advogados de Monarez negaram que ela tivesse renunciado ou sido demitida, acrescentando em um comunicado que “como uma pessoa íntegra e dedicada à ciência, ela não renunciará”. Os advogados de Monarez acusaram Kennedy de persegui-la por se recusar a apoiar “diretrizes não científicas” e demitir especialistas em saúde.
A diretora médica do CDC, Debra Houry, e o diretor do Centro Nacional de Imunização e Doenças Respiratórias, Demetre Daskalakis, renunciaram em protesto. Eles citaram o aumento da desinformação sobre saúde, especialmente sobre vacinas, ataques à ciência, a instrumentalização da saúde pública e tentativas de cortar o orçamento e a influência da agência em suas cartas de demissão.
O diretor do Centro Nacional de Doenças Infecciosas Emergentes e Zoonóticas, Daniel Jernigan, também renunciou, dias após a agência relatar o primeiro caso humano de bicheira nos EUA, vinculado a um surto em andamento na América Central.
Jen Layden, diretora do Escritório de Dados, Vigilância e Tecnologia de Saúde Pública do CDC, também renunciou, informou a NBC News. “Recentemente, a superestimação dos riscos e o aumento da desinformação custaram vidas, como demonstrado pelo maior número de casos de sarampo nos EUA em 30 anos e pelo violento ataque à nossa agência”, escreveu Houry em sua renúncia.
Os cortes orçamentários propostos pelo governo do presidente Donald Trump e os planos de Kennedy para reorganizar a agência prejudicariam sua capacidade de enfrentar esses desafios.
A Casa Branca tentou cortar o orçamento do CDC em quase US$ 3,6 bilhões, deixando-o com um orçamento de US$ 4 bilhões para 2026, e Kennedy anunciou um plano de demissões no início deste ano que cortou 2.400 funcionários do CDC, embora cerca de 700 tenham sido recontratados.
“Não posso mais exercer esta função devido à contínua instrumentalização da saúde pública”, escreveu Daskalakis. Ele se recusou a comentar para esta reportagem.
O Departamento de Saúde não forneceu um motivo para a saída de Monarez da agência e não abordou as demissões. “Susan Monarez não é mais diretora dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Agradecemos a ela por seu serviço dedicado ao povo americano”, dizia uma publicação na conta oficial do departamento em uma rede social.
O CDC enfrentou desafios crescentes sob a liderança de Kennedy, incluindo um tiroteio em sua sede em Atlanta no início deste mês. O sindicato que representa os trabalhadores do CDC disse que o incidente “agrava meses de maus-tratos, negligência e difamação que a equipe do CDC sofreu”.
Fiona Havers, ex-funcionária do CDC que renunciou em junho devido à política de vacinação, descreveu as recentes renúncias como “devastadoras”, acrescentando que os líderes que estavam deixando o cargo agiram como um “amortecedor entre os cientistas de carreira do CDC e RFK Jr. e os ataques deste governo à saúde pública”.
Monarez, uma cientista do governo, foi confirmada pelo Senado dos EUA em 29 de julho, após Trump a ter indicado no início do ano e ter sido empossada por Kennedy em 31 de julho. Ela foi a segunda indicada de Trump para o cargo, depois que ele retirou a indicação, em março, do ex-congressista republicano e crítico de vacinas Dave Weldon, aliado de Kennedy, poucas horas antes de sua audiência de confirmação.
Os comentários de Monarez durante sua audiência de confirmação, nos quais ela disse não ter visto evidências ligando vacinas e autismo, contrastaram com Kennedy, que promoveu a alegação desacreditada.
Kennedy lançou um esforço em todo o departamento para investigar as causas da condição e disse na quarta-feira que em breve haveria novidades sobre o assunto. “Temos anúncios que sairão em setembro sobre o autismo, sobre mudanças que faremos que impactarão drasticamente os efeitos”, disse ele durante um evento com o governador do Texas, Gregg Abbott.
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