Os tubarões da Groenlândia são considerados os vertebrados mais longevos do mundo: algumas espécies vivem por até 400 anos. Por muito tempo, pesquisadores suspeitaram que esses animais eram cegos, devido à presença constante de um parasita preso a seus globos oculares e ao ambiente escuro em que vivem. Mas um novo estudo desafia essa teoria.
Publicado no dia 5 de janeiro na revista científica Comunicações da Naturezaa pesquisa sugere que um mecanismo de reparo de DNA permite que esses tubarões mantenham sua visão intacta ao longo dos séculos, sem sinais de degeneração da retina. Além disso, o estudo indica que esses animais estão bem adaptados a condições extremas de baixa luminosidade.
“Poucas pessoas estão estudando tubarões, especialmente a visão deles”, diz Emily Tom, médica-cientista em formação que esteve envolvida na pesquisa, em comunicado à imprensa. “Podemos aprender muito sobre visão e longevidade com espécies longevas como o tubarão-da-Groenlândia, então ter financiamento para pesquisas como essa é muito importante.”
Para realizar o estudo, os pesquisadores analisaram tubarões da Groenlândia capturados entre 2020 e 2024 com linhas de pesca científicas ao largo da costa da Estação Ártica da Universidade de Copenhague, na Ilha Disko, Groenlândia. Eles dissecaram e preservaram os globos oculares em uma solução fixadora para exame. Segundo os autores, o globo ocular desses animais possui tamanho semelhante a uma bola de beisebol.
Na análise, não foram encontrados sinais de morte celular e uma proteína chamada rodopsina, essencial para a visão em baixa luminosidade, foi encontrada ativa nas retinas dos tubarões e ajustada para detectar a luz azul.
Para Skowronska-Krawczyk, líder do estudo, as descobertas podem ter implicações na saúde humana, abrindo caminho para novas abordagens no combate à perda de visão relacionada à idade e na erradicação de doenças oculares como a degeneração macular e o glaucoma.
Além disso, os resultados da pesquisa podem levantar novas questões sobre como a visão evolui e entender melhor os mecanismos que ajudam a manter os tecidos vivos e saudáveis por muitos anos.
Fonte: Nossos parceiros
